Exoskelett
Ein Exoskelett ist eine Stützstruktur für einen Organismus, das eine stabile äußere Hülle um diesen bildet.
Im Gegensatz zu den Wirbeltieren besitzen viele Gliederfüßer, vor allem in der Klasse der Insekten, Kieferklauenträger und Krebstiere statt eines stabilen Innenskeletts ein stabilisierendes Außenskelett.
Dies ist meist zum Großteil aus Chitin , Kalziumkarbonat (auch Magnesiumcarbonat, Kalziumphosphat, Magnesiumphosphat) und Strukturproteinen wie Sklerotin aufgebaut.
Chitin
Chitin ist eines der Hauptbestandteile der Zellwand von Pilzen und des Exoskeletts von Insekten, Arthropoden und einiger anderer Tiere. Chitin ist ein Polysaccharid, das aus mehreren Acetylglucosaminen besteht (präzise: N-acetyl-D-glucos-2-amine). Die Acetylglucosamine sind durch β-1,4 Verbindungen gekoppelt – dies ist die gleiche Kopplung wie die von Glukose zu Zellulose.
Chitin kann also als Abart der Zellulose aufgefasst werden, bei der eine Hydoxyl-Gruppe jedes Monomers durch eine Acetylamin-Gruppe ersetzt wurde.
Dadurch wird eine stärkere Wasserstoff-Bindung zwischen angrenzenden Polymeren erreicht, die Chitin härter und stabiler als Zellulose macht.
Entgegen der landläufigen Meinung ist aber nicht Chitin dafür
verantwortlich, dass ein Insektenpanzer hart ist. Chitin ist für dessen Weichheit und Biegsamkeit verantwortlich. Erst durch die Zugabe von Sklerotin wird die Cuticula hart und stabil.
Chitin, Lizenz GNU-FDL
Sklerotin
Sklerotin (lateinisch skeleron: hart) ist ein Strukturprotein, das hauptsächlich im Exoskelett von Krebstieren vorkommt. Es sorgt für die Festigkeit des Exoskeletts, während das Chitin für dessen Beweglichkeit sorgt.
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